这种较小的瓷蟹（polyonyx socialis）常栖息在沙蚕这一类多毛纲蠕虫打的管状洞穴中，经常会和较大体型的瓷蟹（polyonyx heok）共用洞穴。
美国史密森热带研究所和德国吉森大学动物研究所的科学家在近日《动物学报》杂志上发文描述了两种新的瓷蟹物种，一种是社群多指瓷蟹（意译，拉丁学名polyonyx socialis），发现于中国南海，另外一种维吉尔岩瓷蟹（音译，拉丁学名petrolisthes virgilius），四十年前在哥伦比亚加勒比海就已经被发现了，最初被鉴定成了另一个相似的物种petrolisthes tonsorius。
瓷蟹是一类多样性很高的海洋甲壳纲动物，广布于世界各地的浅水海域。它们被称作“假螃蟹”，因为它们的进化支虽独立于真正的螃蟹，但却进化出了螃蟹的样子。大多数瓷蟹物种都和其它生物有共生关系，这使得科学家们能够研究分类距离较远的物种之间的关系。
“大多数的瓷蟹生活在坚硬的浅水基底上，像是珊瑚表面，或是被藻类、微生物和腐殖质覆盖的岩石这一类生境。”史密森热带研究所的研究助理、论文的共同作者alexandra hiller说，“另一些则和海绵、海葵、海胆、多毛纲动物以及其他甲壳类动物共生。”
这两种近来才被描述的瓷蟹便是与其它生物共生的例子。社群多指瓷蟹（p. socialis）的学名源于“社会”的拉丁语化单词。因为它和其他的生物生活在一起，包括一种体型更大的瓷蟹（polyonyx heok），它们一起生活在沙蚕这类多毛纲动物挖的狭小的洞里。为了避免成为其它生物的障碍，它的背甲、腿和钳子似乎都已经适应了紧密贴合在沙蚕洞管壁上的生活。
尽管最初在20世纪70年代被误认为是剪岩瓷蟹（p. tonsorius），但维吉尔岩瓷蟹不同寻常的颜色和不常见的栖息地（哥伦比亚加勒比海潮间带的蛇螺类生物群落），指引着科学家们通过基因分析证明了它是一个新物种。作为共生生物，维吉尔岩瓷蟹与它的生存环境联系密切：这是种礁状微生境，暴露在海浪之下，由互相粘合在一起的螺壳和坚硬的基质组成。
尽管已知的像社群多指瓷蟹和维吉尔岩瓷蟹这样的共生瓷蟹种类和数量较多，但研究人员认为，它们的生态特点会成为其长期生存的障碍。特别是浅水生态系统中，这些栖息地往往更容易受到气候变化、海洋酸化和污染的影响。“共生生物比自由生活的生物更容易面临环境的挑战，它们的命运取决于其它共生生物的命运，而其它的共生生物也可能会受到当地环境、全球环境以及极端变化的影响。”这项研究的共同作者，德国吉森大学动物研究所的bernd werding教授说。
原创编译：攀汗 审稿：alone 责编：张梦
期刊来源： 《动物学报》
期刊编号： 1313-2989
原文链接： -10/stri-tnp101519.php
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