水中的有机物有个共同特点，就是要进行生物氧化分解，需要消耗水中的溶解氧，而导致水中缺氧。同时会发生腐败发酵，使细菌滋长，恶化水质，破坏水体；工业用水的有机污染，还会降低产品的质量。有机物是引起水体污染的主要原因之一。
清净的水是无臭无味，无色透明的液体。但被污染的水体，常会使人感觉有不正常的气味。用鼻闻到的称为臭，用口尝到的称为味。水的臭味主要来源于：
1）水中的水生动物.植物和微生物的繁殖和腐烂而发出的臭味；
2）水中的有机物质的腐败分解而散发的臭味；
3）水中溶解气体如so2，h2s及nh3的臭味；
4）溶解盐类和泥土的气味；
5）排入水体的工业废水所含杂质如石油.酚类等的臭味；
6）消毒水过程中加入氯、气等的气味。
由于上述的各种原因，所以有的水会有臭味。
水的含盐量与溶解固体的含义有所不同，因为溶解固体不仅包括水中的溶解盐类，还包括有机物质。同时，水的含盐量与总固体的含义有所不同，因为总固体不仅包括溶解固体，还包括不溶解水的悬浮固体，所以溶解固体和总固体在数量上要比含盐量高。